A Unidade de Ensino Estruturado de apoio a crianças e jovens com Perturbações do Espectro do Autismo de Vila Boim, inicialmente sala TEACCH, foi criada em 2001 resultado de um sonho e “caturrice” de umas professoras de Educação Especial, que acreditaram poder dar uma resposta educativa especializada e diferenciada em contexto escolar para os alunos com PEA, resposta de que toda a escola beneficiaria, na medida em que a escola, é mais rica e melhor quanto mais diversificada fôr, e da Direção do Agrupamento de Escolas que “abriu” as portas, o coração e a vontade e se envolveu neste projeto desde a primeira hora.

A sala foi criada num primeiro ano com 4 alunos, com os quais se iniciou o método TEACCH, necessitando, as professoras, de ir a Coimbra receber formação da equipa que tinha criado a primeira sala TEACCH de Portugal, e com a atividade de Hipoterapia/Equitação Terapêutica. Esta atividade inicia graças a um protocolo assinado com a GNR de Elvas no qual esta Instituição se compromete a dispensar monitores, cavalos e picadeiro. Também para esta atividade as professoras, com o apoio do Conselho Executivo da escola, receberam formação em Almancil, Algarve, num Centro de Hipoterapia, o que lhes permitiu desenvolver esta terapia a estes alunos e, posteriormente a quantos necessitavam. Logo nesse ano, houve a possibilidade de contratar uma psicóloga clínica, por 10 horas semanais que inicia um trabalho extraordinário de apoio e organização aos pais e famílias daqueles alunos ao mesmo tempo que se iniciam as primeiras formações destinadas a professores, psicólogos e assistentes operacionais a nível de todo o Alentejo, com o intuito de serem criadas várias salas no Alentejo onde, até à data, apenas existia a sala de Vila Boim. O projeto arranca, e todas as dificuldades e obstáculos que foram surgindo, ao longo dos anos, foram ultrapassados pela disponibilidade e trabalho de todos que lá trabalhavam e pelo total empenhamento e apoio prestado pela Direção da escola e que resultou na contratação de vários técnicos como musicoterapeuta, terapeuta da fala, terapeuta ocupacional e fisioterapeuta, assistentes operacionais e, por todos os recursos materiais dispensados que o método TEACCH exige, bem como adequações e alterações que foi necessário fazer ao espaço físico.

Logo no segundo ano, é possível iniciar a Psicomotricidade na água, devido a um compromisso que a Câmara Municipal de Elvas (que já deslocava os alunos em carrinha própria para a Unidade, no raio de todo o concelho de Elvas) assumiu com a escola de Vila Boim de facultar o transporte e a entrada nas piscinas cobertas municipais aos alunos e acompanhantes gratuitamente, e Psicomotricidade no solo desenvolvida no ginásio da escola, com a colaboração de um professor de Educação Física.

Durante uns anos torna-se extremamente difícil a contratação de técnicos e terapeutas para integrarem a equipa, dificuldade que vem a ser ultrapassado pela colocação de professores do Agrupamento de escolas, concretamente de Educação Física, para desenvolver as atividades de Hipoterapia e Psicomotricidade na água e no solo; Educação Visual para a Expressão Plástica e Educação Musical para a Musicoterapia. Assim, e mais uma vez a vontade da escola e daqueles que a dirigem foi decisiva, na possibilidade de continuar a prestar a estes alunos uma resposta adequada e diversificada. Posteriormente, já com existência das Unidades previstas no Decreto-Lei 3 de 2008, e quando a criação destas, no Alentejo tem um nova dinâmica, continua a ser a UEE de Vila Boim a Unidade de referência para formação e partilha de experiências para todo o Alentejo! Não apenas no que respeita ao modelo TEACCH e ao funcionamento da sala, mas especialmente na forma como se processavam as inclusões destes alunos no ensino regular, como tinha sido feito o envolvimento de toda a comunidade educativa neste projeto, quais os nossos parceiros e como tinham aderido ao projeto que, à altura, já ultrapassava aqueles alunos, as suas famílias e os seus professores… já era um projeto de todos, do concelho de Elvas e sem dúvida uma das joias da coroa do Agrupamento.

Este ano continuam, todos que lá trabalham e colaboram de forma direta ou indireta, a procurar responder adequadamente aos alunos com PEA, procurando sempre Inovar e Melhorar o que começou por ser um sonho e hoje é uma realidade na contribuição decisiva de tornar a escola de Vila Boim uma escola para TODOS!

Resta-me agradecer, em meu nome, dos alunos e das famílias, a todos que o tornaram possível nomeadamente, todos os professores, monitores, assistentes operacionais, técnicos, motoristas e instrutores, o seu trabalho, motivação e coragem, mas também aos nossos parceiros (CM de Elvas, GNR de Elvas e APPACDM de Elvas) e, sobretudo, à Direção da escola que, desde a primeira hora até aos dias de hoje, sempre acreditou e nos apoiou incondicionalmente!